L'effet de serre n'est pas une invention humaine. Il existait bien avant la fabrication de la première usine, et pour cause: ce sont des gaz, naturellement présents dans l'atmosphère, qui en sont responsables. Les plus importants sont l'eau, le méthane ainsi que le fameux dioxyde de carbone ou CO².
Comment agissent-ils? Comme le toit de verre d'une serre à tomates. Ils laissent entrer les rayons du soleil, et piègent la chaleur à l'intérieur de l'atmosphère. Sans eux, cette chaleur s'échapperait dans l'espace. Malgré sa mauvaise réputation, l'effet de serre est plutôt utile: il permet à la surface de la Terre d'afficher une température moyenne de 15°C, au lieu d'un -100°C, bien moins hospitalier! Sans ce réchauffement, la vie n'aurait jamais pu se développer sur notre planète.
L'homme n'a donc pas créé l'effet de serre. Le problème c'est qu'il l'a singulièrement renforcé depuis 150 ans. En effet, le charbon, le pétrole et le gaz qui brûlent dans nos usines, nos appareils de chauffage et nos véhicules libèrent du CO² en plus. Les quantités semblent négligeables (26 gigatonnes par an quand l'atmosphère en contient 100 fois plus)mais d'années en années, l'excédent s'accumule. Et depuis 1860 la quantité de CO² dans l'atmosphère a augmenté d'un tiers. C'est ce trop plein qui fait grimper rapidement le thermomètre aujourd'hui.
Comment agissent-ils? Comme le toit de verre d'une serre à tomates. Ils laissent entrer les rayons du soleil, et piègent la chaleur à l'intérieur de l'atmosphère. Sans eux, cette chaleur s'échapperait dans l'espace. Malgré sa mauvaise réputation, l'effet de serre est plutôt utile: il permet à la surface de la Terre d'afficher une température moyenne de 15°C, au lieu d'un -100°C, bien moins hospitalier! Sans ce réchauffement, la vie n'aurait jamais pu se développer sur notre planète.
L'homme n'a donc pas créé l'effet de serre. Le problème c'est qu'il l'a singulièrement renforcé depuis 150 ans. En effet, le charbon, le pétrole et le gaz qui brûlent dans nos usines, nos appareils de chauffage et nos véhicules libèrent du CO² en plus. Les quantités semblent négligeables (26 gigatonnes par an quand l'atmosphère en contient 100 fois plus)mais d'années en années, l'excédent s'accumule. Et depuis 1860 la quantité de CO² dans l'atmosphère a augmenté d'un tiers. C'est ce trop plein qui fait grimper rapidement le thermomètre aujourd'hui.
