PAS DE PANIQUE!
C'est vrai, la banquise qui recouvre l'océan Arctique en été fond un peu plus chaque année. Et elle aura totalement disparu avant la fin du XXIe siècle, mais sans aucun effet sur le niveau des mers: comme un glaçon dans un verre, elle occupera exactement le même volume, sous forme liquide, que sa partie actuellement immergée.
En revanche si les glaces qui recouvrent les terres comme le Groenland et l'Antarctique fondent, cette eau supplémentaire élèvera bien le niveau des mers de 7 mètres avec la glace du Groenland et de 60 mètres avec celle de l'Antarctique! Pour cette dernière, cependant, personne n'est inquiet: il y a sur le continent une telle masse de glace qu'elle est quasiment insensible aux variations de températures actuelles. Il lui faudrait des siècles, voire des millénaires pour réagir. Quant au Groenland, les scientifiques ont noté une accélération de la fonte de sa couverture de glace. Mais là encore, la masse est telle qu'il faudra sans doute plusieurs siècles pour qu'elle ait un effet sensible sur le niveau des mers.
En fait, au cours du XXIe siècle, ce sont surtout deux autres phénomènes qui vont modifier le niveau des océans. Premièrement, en se chauffant, les eaux se dilatent. C'est ce qui est à l'origine des 17 centimètres de hausse enregistrés au XXe siècle.
Deuxième phénomène: la fonte des glaciers de moyenne altitude, comme ceux des Alpes, d'Alaska ou de Patagonie. Ils vont complètement disparaître au cours du XXIe siècle, et via les cours d'eau, se déverser dans les océans. Mais leur volume est ridicule par rapport aux mastodontes comme le Groenland: Les scientifiques du GIEC estiment donc que d'ici à 2100, la montée des eaux sera inférieure à 1 mètre. On est loin de Waterworld, mais cela suffira à inquiéter les zones côtières.
C'est vrai, la banquise qui recouvre l'océan Arctique en été fond un peu plus chaque année. Et elle aura totalement disparu avant la fin du XXIe siècle, mais sans aucun effet sur le niveau des mers: comme un glaçon dans un verre, elle occupera exactement le même volume, sous forme liquide, que sa partie actuellement immergée.
En revanche si les glaces qui recouvrent les terres comme le Groenland et l'Antarctique fondent, cette eau supplémentaire élèvera bien le niveau des mers de 7 mètres avec la glace du Groenland et de 60 mètres avec celle de l'Antarctique! Pour cette dernière, cependant, personne n'est inquiet: il y a sur le continent une telle masse de glace qu'elle est quasiment insensible aux variations de températures actuelles. Il lui faudrait des siècles, voire des millénaires pour réagir. Quant au Groenland, les scientifiques ont noté une accélération de la fonte de sa couverture de glace. Mais là encore, la masse est telle qu'il faudra sans doute plusieurs siècles pour qu'elle ait un effet sensible sur le niveau des mers.
En fait, au cours du XXIe siècle, ce sont surtout deux autres phénomènes qui vont modifier le niveau des océans. Premièrement, en se chauffant, les eaux se dilatent. C'est ce qui est à l'origine des 17 centimètres de hausse enregistrés au XXe siècle.
Deuxième phénomène: la fonte des glaciers de moyenne altitude, comme ceux des Alpes, d'Alaska ou de Patagonie. Ils vont complètement disparaître au cours du XXIe siècle, et via les cours d'eau, se déverser dans les océans. Mais leur volume est ridicule par rapport aux mastodontes comme le Groenland: Les scientifiques du GIEC estiment donc que d'ici à 2100, la montée des eaux sera inférieure à 1 mètre. On est loin de Waterworld, mais cela suffira à inquiéter les zones côtières.
